Andora

Andora jest stolicą Księstwa Andory, położoną we wschodnich Pirenejach, na ich południowych stokach na wysokości 1409 m nad poziomem morza, pomiędzy Francją a Hiszpanią. Andora leży w południowo - zachodniej części kraju, tuż przy ujściu rzeki Valila del Norte do rzeki Valila. Dzięki swojemu wysokiemu położeniu stała się bardzo popularnym kurortem narciarskim.

Andorę charakteryzuje umiarkowany klimat odznaczający się chłodną zimą oraz ciepłym, aczkolwiek stosunkowo suchym latem. Temperatura waha się od -1^oC w styczniu do 20^oC w lipcu. Średnia roczna suma tutejszych opadów wynosi 808 mm. Należy podkreślić, że wyróżnikiem Andory jest klimat górski, dzięki któremu tutejsza zima trwa pół roku. Stwarza to doskonałe warunki do uprawiania narciarstwa i innych sportów zimowych.

Andora jest bardzo zróżnicowana pod względem demograficznym. Zaledwie 33% całej populacji mieszkańców to rdzenni Andorczycy. Największą grupą etniczną stanowią Hiszpanie, którzy stanowią aż 43% mieszkańców. Natomiast inne, znaczące mniejszości narodowe to: Portugalczycy-11% i Francuzi-7%. Językiem urzędowym jest kataloński, mówi się również po hiszpańsku i w językach wspomnianych mniejszości narodowych. Do 1993 roku Andora znajdowała się pod zwierzchnictwem prezydenta Francji i biskupa hiszpańskiego z Seo de Urgel. W maju 1993 roku weszła w życie pierwsza konstytucja Andory określająca ją jako niepodległe państwo. Ze względu na tradycję zachowano tytularne zwierzchnictwo prezydenta Francji i biskupa z Seo de Urgel.

Tutejsza gospodarka nastawiona jest przede wszystkim na obsługę turystów. Nie ma w tym nic dziwnego, gdyż Andorę łączy z Francją i Hiszpanią wspólna droga. W dodatku wprowadzono tu strefę wolnocłową, co sprzyja zwiększonemu przepływowi podróżnych. Istotną rolę odgrywają też produkty regionalne, które przyciągają turystów. Największą popularnością cieszą się andorskie meble i brandy.

Głównym i właściwie jedynym zabytkiem Andory jest Casa de la Vall. To budynek kamienny zbudowany około 1580 roku. Jego fundatorem była rodzina szlachecka. Obecnie mieści się tu stołeczny sąd. Casa de la Vall to także siedziba andorskiego rządu. Poza tym warto zobaczyć tak zwaną Szafę Siedmiu Kluczy, która znajduje się w sali posiedzeń rządu. To właśnie w tym miejscu przechowywane są archiwa dokumentów z całego księstwa oraz symboliczne klucze do siedmiu parafii Andory.

O czym warto pamiętać udając się w podróż do Andory? Przede wszystkim o właściwym dojeździe. Stolica oddalona jest bowiem o około 3 godziny jazdy od najbliższych lotnisk. Chodzi oczywiście o porty lotnicze w Gironie, Perpignan i Barcelonie. W stolicy niemożliwym i bezsensownym byłoby wybudowanie lotniska, gdyż po pierwsze przeszkadza w tym górzyste ukształtowanie terenu, a po drugie wynika to z niewielkiej liczby ludności Andory. Budowa lotnika w tym kraju i mieście jest po prostu nieopłacalna, w związku z czym turyści muszą korzystać z portów lotniczych znajdujących się w sąsiednich państwach. Brakuje tu również stacji kolejowej. Jedynym publicznym środkiem transportu jest autobus, za pomocą którego można się dostać do francuskiej stacji L’Hospitalet. Stąd prowadzi już bezpośrednie połączenie z Paryżem.

Poza tym podróżni muszą pamiętać, że na terenie Andory nie obowiązuje zaświadczenie E-111. Zwykle upoważnia ono turystów do korzystania z bezpłatnej publicznej opieki zdrowotnej na terenie całej Unii Europejskiej. Jednak w przypadku Andory turysta musi samodzielnie opłacić fakturę wystawioną przez lekarza, a następnie rozliczyć ją z polskim ubezpieczycielem.

Istotną kwestią jest również dokument, na podstawie którego można przebywać na terytorium tego kraju. Bezwizowy wjazd i pobyt przez 90 dni jest możliwy po okazaniu paszportu lub dowodu osobistego. Należy się jedynie upewnić, że paszport jest ważny przez co najmniej 3 miesiące więcej niż planowany pobyt w Andorze.