Bruksela

Bruksela jest stolicą Belgii, a zarazem Unii Europejskiej. Miasto znajduje się w środkowej części kraju nad rzeką Senne. To właśnie ono jest siedzibą belgijskiego parlamentu, NATO, Euroatomu i kilkudziesięciu organizacji międzynarodowych włącznie z ważnymi instytucjami Unii Europejskiej. Poza tym Bruksela jest niezmiernie ważnym ośrodkiem handlowym, bankowo-finansowym oraz kulturalno - naukowym w państwie belgijskim.

Bruksela powstała w 966 roku. Początkowo była to osada obronna, która z czasem awansowała do rangi stolicy krainy historycznej - Brabancji. W XIII stuleciu miasto przeistoczyło się w znaczący ośrodek tkactwa oraz istotne miejsce na szlaku handlowym łączącym Brugię z Kolonią. Wtedy to powstało centrum Brukseli wraz z rynkiem. Miejsca te przetrwały aż do czasów współczesnych.

Niestety, w 1695 roku miasto zostało poważnie zniszczone podczas najazdu dokonanego przez króla Ludwika XIV. Dość szybko jednak Brukselę odbudowano, w związku z czym już w 1830 roku została stolicą Belgii. Już rok później rozpoczęła się jej dynamiczna przebudowa i rozbudowa. Następnie w latach 60. XIX wieku burmistrz Brukseli zarządził wielką "sanację" i przebudowę miasta. Z jego polecenia wyburzono budynku znajdujące się wzdłuż rzeki Senne, wybudowano giełdę oraz nową dzielnicę skupioną wokół kościoła Notre – Dame – aux – Neiges. Poza tym stworzono szeroką szeroką ulicę między dwoma dworcami, przedłużono avenue Louise, rue de la Régence i rue Belliard. Na koniec stworzono Parc du Cinquantenaire.

Należy wspomnieć, że miasto jest silnie związane z monarchia belgijską. Swoją siedzibę ma tutaj król oraz dwie królewskie szkoły wyższe: akademia umiejętności (walońskiej i flamandzkiej) oraz Akademia Sztuki (założona w 1711 roku). Poza tym istnieje tu Biblioteka Królewska i pałac pochodzący z XVI wieku, a nazywany przez mieszkańców Domem Króla. Jeśli chodzi o inne obiekty, to uwagę przykuwają dwa uniwersytety ULB i VUB), konserwatorium, instytuty naukowo - badawcze, teatry oraz 30 muzeów.

Jednym z ważniejszych miejsc Brukseli jest Grand Place, przy którym znajduje się XV – wieczny ratusz wybudowany w stylu gotyckim. W pobliskim Domu Króla funkcjonuje Muzeum Miejskie, w którym można podziwiać między innymi wyroby z ceramiki i ze srebra. W pobliżu placu znajdują się również galerie św. Huberta z XIX wieku, ze sklepami galeriami, kafejkami i restauracjami kuchni z całego świata.

Po zapoznaniu się już ze wszystkimi atrakcjami, jakie kryje w sobie Grand Palace, można udać się do XIX-wiecznych galerii św. Huberta. No cóż, wędrowanie wśród szeregów uroczych galerii, przytulnych kafejek i restauracji (oferujących kuchnię z każdego niemal zakątka świata) na pewno nikomu się nie znudzi.

Bruksela to miasto, w którym znajduje się wiele miejsc do zwiedzania. Dużym zainteresowaniem cieszy się katedra św. Michała, którą wybudowano w XII wieku. Jej największą atrakcją są XVI - wieczne witraże, przedstawiające rozmaite sceny i postaci biblijne. Z kolei przy urokliwym placu Grand Sablon znajduje się gotycki kościół Notre Dame du Sablon. Innym interesującym obiektem jest Czarna Wieża, będącą pozostałością po XII - wiecznych fortyfikacjach. Bez wątpienia w stolicy Belgii istnieje wiele miejsc bogatych w historię, o czym można się przekonać zaglądając do tutejszych muzeów. Zwiedzanie warto rozpocząć od Królewskiego Muzeum Sztuki Dawnej, w którym prezentowana jest wyjątkowo bogata w eksponaty wystawa prac holenderskich i flamandzkich malarzy. Zobaczymy tu m.in. dzieła Rubensa, Van Dycka, Cranacha, J. L. Davida, Breughela. Jeśli interesuje nas malarstwo, to możemy się udać również do Musée d'Art Moderne, w którym zgromadzono różnorodne prace z XIX i XX wieku.