Berlin

W Polsce Berlin kojarzy się przede wszystkim z II wojną światową oraz murem berlińskim, postawionym zaledwie w ciągu jednej nocy. Dzielił on miasto na dwie części przez 28 lat. Obecnie jego historię przypomina muzeum Checkpoint Charlie, w którym znajdują się nie tylko fragmenty oryginalnego muru, ale i specjalne inscenizacje przedstawiające samochody i różne eksponaty umożliwiające przedostanie się z Berlina Wschodniego do Zachodniego.

Miasto powstało ok. 1230 roku z połączenia osad: Berlin i Colln. Już w XIII wieku otrzymało prawa miejskie. Jednak do błyskawicznego rozwoju Berlina przyczyniły się zupełnie dwa inne fakty. Otóż w XV stuleciu stał się on rezydencją elektorów brandenburskich ze strony Hohenzollernów, zaś w 1709 roku został stolicą Królestwa Pruskiego. Niestety, miasto było to też trawione wojnami, epidemiami i rozruchami społecznymi. Tutejsi mieszkańcy szczególnie ciężko znosili dwuletnią okupację francuską (1806 – 1808).

W 1920 roku przeprowadzono reformę administracyjną w Niemczech, w wyniku której powstał Wielki Berlin. Do ówczesnego miasta przyłączono wiele sąsiednich, mniejszych miejscowości w związku z czym liczba mieszkańców uległa podwojeniu (z 2 do 4 mln osób). Ogromną rolę w historii miasta odegrały również igrzyska olimpijskie w 1936 roku. Jeśli zaś chodzi o II wojnę światową, to w trakcie jej trwania Berlin został niemal całkowicie zniszczony. To właśnie tutaj został podpisany akt bezwarunkowej kapitulacji Niemiec. Stało się to 8 maja 1945 roku.

Obecnie Berlin jest stolicą Niemiec. W dodatku uznawany jest za "zieloną stolicę", gdyż żadne inne miasto w Europie nie posiada aż tylu terenów zielonych. Wystarczy wspomnieć, że aż 1/4 powierzchni Berlina zajmują parki i lasy, natomiast 1/10 stanowią rzeki, jeziora, stawy i kanały. W dodatku znajduje się tu jeden z najstarszych europejskich ogrodów botanicznych. Na uwagę zasługuje też 212 – hektarowy park Tiergarten. Dawniej był tu zwierzyniec elektorski, ale teraz jest to doskonałe miejsce do spacerów, pikników, przejażdżek rowerowych bądź uprawiania joggingu. Każdego roku organizowane są tutaj również letnie koncerty muzyczne oraz pokazy teatralne. Ponadto sporym zainteresowaniem turystów i spacerowiczów cieszy się tutejsza kolekcja lamp gazowych, które zostały sprowadzone z różnych miast Starego Kontynentu.

Pomimo historycznych zaszłości Berlin stosunkowo szybko stał się miastem przemysłowym. Swoje siedziby mają tu firmy z branży elektronicznej i elektrotechnicznej. Istotną rolę odgrywa również przemysł maszynowy, odzieżowy, precyzyjny, chemiczny i spożywczy. W dodatku znajduje się tutaj wiele banków, instytucji finansowych, giełda, oraz organizacje pozarządowe. Osobną kwestią są międzynarodowe porty lotnicze oraz jedno lotnisko o znaczeniu krajowym.

Współczesny Berlin jest miastem muzeów. Największą chlubą mieszkańców jest Muzeum Pergameńskie, w którym można podziwiać ołtarz Zeusa, wywieziony z Turcji w XIX wieku. Dużą popularnością cieszy się także Altes Muzeum, gdzie znajduje się mozaika z willi Hadriana. Spośród innych interesujących obiektów muzealnych warto wymienić: Muzeum Egipskie ze starożytnym popiersiem Nefretete, Muzeum Stasi czyli dawnej służby bezpieczeństwa oraz największe na świecie Muzeum Erotyki.

Turyści oglądają też Bramę Brandenburską – symbol pojednania Berlina Wschodniego i Zachodniego, pałac Charlottenburg wzniesiony przez Fryderyka I, dwie bliźniacze katedry z XVIII wieku oraz kościół Nikolaikirche, w którym dawniej doszło do połączenia dwóch osad, a w którym obecnie mieści się muzeum historii Berlina.